Parchi, vegetazione, fauna, antiche rovine e tanto, tanto relax. Accattivante il menu che e’ in grado di offrire lo Sri Lanka, uno straordinario paese immerso nelle cristalline acque dell’Oceano Indiano. Circa nove ore di volo per guadagnare Colombo - la capitale della grande isola appena a sud dell’India - ricettacolo di culture e colori ed interminabile serpentone di mercati, giardini e moderni edifici che si snodano lungo una sottile lingua di terra che si affaccia sul mare.

Vestigia incancellabili del passato e negozi variopinti che stridono – eppur si congiungono - con il resto del paese a carattere prevalentemente rurale. Il Museo Nazionale della capitale propone un viaggio virtuale negli anfratti della storia dello Sri Lanka, intrisa di arte buddista tra antichi vasi, reliquie e artefatti europei che ne manifestano il turbolento passato. Da Colombo (costa sud ovest) a Dambulla nel cuore dello Sri Lanka, ad iniziare l’autentico tour delle antiche capitali medievali. Rovine di un passato lontano che trasudano cultura e raffinatezza. Proprio i templi hanno reso celebre Dambulla. In primis il Tempio Dorato, struttura del 100 avanti Cristo che ospita resti d'arte e scultura del periodo Anudhapura: una teoria di dipinti su parete raffigurano la mitologia buddista, mentre all’interno della caverna vi e’ la più grande collezione di statue di Buddha. Ma anche gli altri templi, tutti di roccia e tra i piu’ antichi dell’isola, sono parte di una grande caverna situata a circa 110 metri dal suolo. Una caverna naturale cui sono stati apportati gli opportuni ritocchi. La tradizione narra che alcune delle caverne furono scavate da re Vattagamani Abhaya nel I° secolo avanti Cristo.

Pochi chilometri a nord est per raggiungere Aluvihare, altro tempio di grande fama, e la famosa fortezza di Sigiriya, i cui affreschi strabiliano i visitatori. Fantastici giardini, grotte e giochi d’acqua attorniano la fortezza, le cui doppie mura presentano incisioni risalenti all’ottavo secolo dopo Cristo (mentre i palazzi sono del 500). A Kandy l’attrazione imperdibile e’ l'ottagonale Dalada Maligawa (Tempio del Dente), un tempio dove e’ conservata la reliquia religiosa piu’ preziosa dello Sri Lanka: il dente sacro del Buddha. Le cerimonie in omaggio alla reliquia si tengono quotidianamente e richiamano pellegrini che recano fiori di loto e di frangipani. Lanka, Polonnaruwa e Anuradhapura completano il simbolico rosone delle antiche capitali.

Diecimila ettari di terreno fanno del Parco nazionale di Yala Ovest uno smisurato polmone verde, noto perche’ capace di ospitare la maggiore densita’ di leopardi nel mondo. Con loro - nei 1.000 km di boscaglia, lagune e formazioni rocciose - e’ possibile osservare in liberta’, a bordo di visite guidate in jeep, anche coccodrilli, orsi, bufali, cervi, scimmie ed elefanti.

Se si aggiungono lo splendido mare, gli esclusivi percorsi da golf ed una cucina sorprendente il quadro dell’ex isola di Ceylon e’ completo. Lo Sri Lanka, a dispetto della sua particolare forma di gigantesca lacrima che cade dalla punta meridionale del vasto subcontinente indiano, e’ una meravigliosa terra che stimola un sorriso a 32 denti.