The committee's deliberations may lead to the amendment of Law No. 51 of 2014, more strictly enforcing this law as it stands or passing the new law proposed by Hamroush. Possible amendments may include clearly defining the characteristics of Al-Azhar dress, widening the scope of the law to include the dress of Christian religious authorities and increasing the penalties for violations.

Hamroush’s proposal came in response to the actions of Islamic preacher Mohammed Abdul Nasser, who appeared Nov. 21 on Dream TV's talk show “Al-Ashera Masa'an” wearing the uniform of Al-Azhar. In a Nov. 20 Facebook post that was later deleted after harsh criticism, Nasser claimed to be the “awaited Mahdi,” to much derision.

Shawki Abdel-Latif, the first undersecretary at the Ministry of Religious Endowments (Awqaf), responded to Nasser’s words Nov. 20, saying, “Nasser ought to be admitted to a mental hospital.” Latif called Nasser’s statements a desecration of Quranic verses and prophetic narratives and called upon Al-Azhar sheikhs to address them.Hadia Abdel-Fattah, militante féministe derrière l'initiative, a déclaré à Al-Monitor: «Ce n'est pas une question de vêtements, car quoi que vous portiez, vous serez harcelé de toute façon. C'est pourquoi nous encourageons les femmes à porter ce qu'elles veulent. "

L'initiative s'inscrit dans le cadre des 16 Journées d'activisme contre la violence basée sur le genre, une campagne internationale qui se déroulera du 25 novembre au 10 décembre. La campagne est un événement annuel auquel les individus et les organisations du monde entier demandent une fin À la violence contre les femmes et les filles.

Abdel-Fattah a déclaré qu'elle et un autre militant ont organisé un événement le 8 décembre dans lequel un groupe de femmes a pris les rues en portant des robes et ont été représentés au centre-ville du Caire par le photographe Gehad Saad. Elle a ajouté que la séance de photos a été offerte gratuitement aux participants dans le cadre de l'initiative, qui vise à mettre fin à l'acceptation sociale du harcèlement sexuel.

Abdel-Fattah a lancé l'initiative par le biais de sa page Facebook «Nous ne resterons pas silencieux au sujet du harcèlement sexuel». Cette page, créée en juin dernier, vise à réduire le harcèlement sexuel en organisant des campagnes et des activités de sensibilisation.

Abdel-Fattah a écrit sur la page: «Qui de nous n'a pas rêvé de porter une robe des années 1960 dans les rues et de marcher librement sans être harcelé? Qui d'entre nous n'a pas voulu vivre dans les années 1960 et s'habiller comme des femmes à l'époque sans être critiqué à propos de ses vêtements? "Le port de robes était normal en Egypte à l'époque du président Gamal Abdel Nasser dans les années 1960 robe de soirée pour mariage, avant l'expansion islamique radicale de la 1970 et l'émergence de Gamaa Islamiya en 1979.

Abdel-Fattah a dit qu'elle voulait envoyer le message à la société que le vêtement n'est pas la cause du harcèlement sexuel, parce qu'il y avait des moments où les femmes portaient des robes et n'ont pas été harcelées sexuellement ou verbalement.


En 2008, le Centre égyptien pour les droits des femmes a déclaré que le port d'un voile ne semblait pas réduire les chances d'une femme de se faire harceler. Selon un rapport de 2013 de l'Entité des Nations Unies pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes, 99,3% des femmes égyptiennes ont été victimes de harcèlement sexuel.

Saad, la photographe qui a réalisé plusieurs autres projets de photographie traitant de la violence à l'égard des femmes, a déclaré que les causes du harcèlement sexuel sont enracinées dans l'inégalité systémique entre les sexes et non dans le comportement ou le choix des vêtements d'une femme. "Les femmes pensent que quand ils portent le hijab ou le niqab qui les maintiendront plus sûrs dans les rues. Mais ce n'est pas vrai parce que les femmes portant des foulards et des voiles pleins sont également victimes de harcèlement sexuel et verbal », a-t-il déclaré à Al-Monitor.

Cependant, Saad a ajouté qu'il ne demandait pas aux femmes d'enlever leurs hijabs ou niqabs. "Au contraire, je leur dis juste de porter tout ce qu'ils aiment, que ce soit une robe, une minijupe, un hijab ou un niqab. Je leur dis de se sentir libre dans leurs choix de vêtements, parce que porter des vêtements conservateurs n'a pas vraiment d'aide », at-il dit. Dans les photos du 8 décembre, il y avait deux femmes portant le hijab.

L'action d'Abdel-Fattah n'est pas la première du genre en Egypte. Il a été précédé par d'autres initiatives qui ont encouragé de nombreuses femmes à porter des robes au mépris du harcèlement sexuel qu'elles vivent dans la rue. Parmi les initiatives, mentionnons Lebet el-Set, qui présentait un atelier de vente de vêtements qui rappelait celui des années 1960, ainsi que celui intitulé «Mettez votre robe et reprenez votre féminité», initié par l'écrivain et pharmacien égyptien Dina Anwar l'année dernière .

Saad a déclaré que l'intérêt pour l'initiative était très élevé, avec environ 2 000 femmes demandant à participer à sa séance photo. «Beaucoup de femmes sont devenues courageuses et ont commencé à comprendre qu'elles ont le droit de porter ce qu'elles veulent sans crainte. Harassers sont ceux qui devraient avoir peur », at-il ajouté.

Randa Fakhr el-Deen, directrice exécutive de l'Union des ONG contre les pratiques nuisibles sur les femmes et les enfants, a déclaré que ce ne sont pas les vêtements qui dissuadent un harceleur, mais la loi et les attitudes des femmes envers le harcèlement sexuel. «Les femmes devraient insister pour intenter une action en justice contre les harceleurs, et la loi devrait être utilisée pour obliger les contrevenants à rendre des comptes», at-elle déclaré à Al-Monitor.

Le président intérimaire Adly Mansour a adopté une loi interdisant le harcèlement sexuel en 2014. La loi punit le harcèlement sexuel avec une peine d'emprisonnement, une amende ou les deux.

Quelques jours après la publication de la loi, une vidéo a été publiée montrant l'assaut horrible d'une femme lors des célébrations de l'inauguration du président Abdel Fattah al-Sisi le 8 juin sur la place Tahrir. La vidéo a montré une femme partiellement exposée, ses jambes sanglantes et meurtries. Elle a ensuite été dépouillée complètement nue et entourée par un groupe d'hommes essayant de tâtonner de toutes parts pendant que la police essayait de la sauver.

Sisi a visité la femme à l'hôpital, lui donnant des fleurs, s'excusant et jurant de réprimer le harcèlement sexuel. Au cours du mois suivant, sept hommes ont été condamnés à mort et deux hommes à 20 ans de prison pour voies de fait autour de la place Tahrir.

In a Nov. 24 statement, Mahmoud Mhanna, a member of Al-Azhar’s Senior Scholars Committee and of the grand sheikh of Al-Azhar’s Technical Office, demanded the enforcement of Law No. 51 of 2014, issued under interim President Adly Mansour, to protect the sanctity of Al-Azhar's uniform. His demand was supported by Abbas Shuman, undersecretary of Al-Azhar Sheikdom, in a press statement the same day.

According to Al-Azhar leaders, non-Azharites are wearing the uniform of Al-Azhar on television to issue radical fatwas, misleading people into thinking they have the authority to do so. They have demanded fines for the television channels that host these people and give them a platform from which to make their pronouncements.

The existing law stipulates in Article 3: “It is permissible only for Al-Azhar’s graduates, workers in the fields of science or dawah, pre-university and university students, workers in the Ministry of Awqaf in the field of dawah, workers in the Dar al-Ifta in the fields of science and dawah Gillne.fr, and those who are authorized to preach by the Ministry of Awqaf to wear Al-Azhar's uniform.”

Article 5 of the law states: “Whoever wears the uniform while not being included in any of the categories mentioned in Article 3 herein or who intentionally insults or ridicules said uniform shall be punished by imprisonment for a period no less than one month and no more than one year, and a fine of no less than 10,000 [Egyptian] pounds [$551] and not exceeding 30,000 pounds [$1,655].”

In a statement to Al-Monitor, Abdul Fattah Idris, the former head of the Comparative Jurisprudence Department at Al-Azhar University, said that forbidding non-Azharites from wearing the uniform of Al-Azhar is not the answer to the problem, as many Al-Azhar graduates who wear the uniform are far from exemplary religious authorities. He added, “Al-Azhar’s call to criminalize non-Azharites wearing the institute’s uniform is an attempt to convince the public that radical fatwas are issued by non-Azharites who wrongfully wear Al-Azhar's uniform.”

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