Lo sviluppo cognitivo si riferisce all’acquisizione e all’ampliamento graduale, con processi la crescita, di tutte le capacità di tipo cognitivo.
Per Piaget il processo di crescita cognitiva del bambino avviene attraverso il raggiungimento di alcuni livelli di ragionamento (astratto, ipotetico, logico) ed attraverso il tentativo di dare un senso al mondo circostante che percepisce attraverso l’invenzione e l’elaborazione di nuove idee e comportamenti. Tale crescita avviene grazie a due processi: l’assimilazione e l’accomodamento.