Senza sapere di quale delitto è accusato, Josef K., un impiegato di banca con una buona posizione, viene arrestato il giorno del suo trentesimo compleanno.

Un arresto virtuale che non impedisce a K. di lasciare casa, di andare a lavorare o dovunque voglia.

L’accusa non viene rivelata ed il tribunale che deve decidere delle sorti di K. non è un tribunale ordinario