Ken Follett è nato il 5 giugno 1949 a Cardiff, Galles, figlio di un ispettore delle tasse. Ha studiato nelle scuole statali e si è laureato all’University College di Londra, con una laurea con lode in filosofia.

Inizia la carriera come giornalista, prima con la sua città natale giornale del South Wales Echo e poi con il London Evening News. Mentre lavorava al telegiornale serale ha scritto il suo primo romanzo, che è stato pubblicato, ma non ha avuto un successo immediato;