Nella maggior parte dei paesi del mondo è responsabilità dei governi o delle municipalità di garantire acqua potabile e sicura ai propri cittadini. Per fare questo, essi devono garantire che l'acqua utilizzata sia priva di sostanze chimiche nocive e trattata per rimuovere dall’acqua batteri patogeni, particelle e altre impurità potenzialmente pericolose per la salute.