L’Orzo per l'alimentazione umana e il caffè d’orzo, un cereale il cui uso è molto antico e risale a circa 10.000 anni fa.

L'orzo coltivato (Hordeum vulgare) discende dall'orzo selvatico (Hordeum spontaneum), che cresce in Medio Oriente. Fra gli si alimentari oltre al consumo umano è molto utilizzato nel malto e nell'ottenimento di mosti per la preparazione e la distillazione nella produzione di whisky scozzese e gin olandese.

Un'altra piccola parte è destinata all'alimentazione animale, in particolare ai suini. Vengono prodotte bevande analcoliche o leggermente alcoliche.