L'odontoiatria è quella branca della medicina che si occupa di prevenire, diagnosticare e curare tutte le patologie del cavo orale e delle sue componenti funzionali quali le labbra, i denti, le ossa mandibolari e mascellari, la lingua, le gengive, il palato, le articolazioni temporo-mandibolari e le ghiandole salivari.

Tutte queste componenti della bocca prendono il nome di apparato stomatognatico e svolgono le funzioni di: masticazione, fonazione, deglutizione, espressione e respirazione.

Secondo una recente ricerca i i primi interventi odontoiatrici compiuti dall'uomo risalgono ad oltre diecimila anni fa durante il periodo del primo sviluppo dell’umanità che prende il nome di paleolitico ed in particolare fu ritrovata una carie curata quattrodicimila anni fa da un "paleo dentista"

Da allora ad oggi sono stati fatti passi da gigante nell'evoluzione della scienza medica ed in particolare dall'odontoiatria e sopratutto grazie alle moderne tecnologie è stato possibile rimediare a problemi di ogni tipo dalla chirurgia, alla prevenzione, all'igiene alle protesi fino ad arrivare nel campo dell'ortodonzia ai nuovissimi apparecchi invisibili, senza dimenticare la recentissima odontoiatria estetica.