Jackson laurea e Southeast Missouri State redshirt freshman tight end Stephen Dunn addebitato sulla collina tra campi del Catinaccio Athletic Complex Martedì pomeriggio con l'assistente universitario Willie Ponder vicino.
Dunn , che può aver avuto un leggero vantaggio iniziale , ha battuto Ponder alla cima della collina e prese in giro , " ho pensato che hai giocato nella NFL . "

Il 34 - year-old Ponder ha trascorso quattro stagioni nella NFL a seguito di un standout due anni di carriera a sud-est .

Ha ricordato di quei sei anni della sua vita quasi ogni giorno che cammina negli uffici di calcio a Rosengarten .

Le sale d'ingresso degli uffici sono decorati con arte della parete , e grandi foto di ex giocatori del Sud-Est della NFL sono una delle prime cose che si vedono quando si aprono le porte . Ponder è uno dei quattro giocatori nella foto sul muro .

A pochi metri più in là lungo la parete sono due ex giocatori nel loro cappello e camice giorno di laurea - . Ragione Ponder tornò a Cape Girardeau

Ponder lavorava come assistente allenatore alla sua alma mater - Tulsa Central High School di Tulsa , Oklahoma - ma sapeva che un giorno avrebbe voluto essere un allenatore , che aveva bisogno di una laurea per diventare
.
Ha ottenuto in contatto con il sud-est reparto atletico servizi accademici Coordinatore Sharon Burgard , che aveva lavorato nella stessa posizione quando ha partecipato sud-est nel 2001 e nel 2002 Egli pensava di prendere lezioni on-line per finire le ore 20-qualcosa che si trovava tra lui e il suo grado di studi generale, in modo da poter rimanere in Tulsa .

Ma poi Minnesota assistente allenatore Brian Anderson lo ha chiamato , e il piano è cambiato .
Anderson allenato a Coffeyville Community College con l'allenatore Sudest Tom Matukewicz e coordinatore difensivo Bryce Saia quando Ponder redshirted lì nel 2000
Egli ha dato la notizia a Meditate che Matukewicz era stato assunto come allenatore del sud-est , e Ponder gli chiese di dare Matukewicz il suo numero di telefono e fargli sapere che era interessato a tornare ad aiutare in qualsiasi modo possibile .

"Coach Tuke - ha fatto accadere per me , " ha detto Ponder
.
Meditate unito lo staff tecnico di calcio nel mese di febbraio , il che significava allontanarsi dalla sua famiglia . Ha tre figli - . Due figlie che vivono in Texas e un figlio che vive in Oklahoma

" E 'stata dura un po' perché mi mancano i miei figli - ho due figlie e un figlio - e prima di me fino a venire qui ero un papà a tempo pieno in modo che parte di essa ( è dura ) , ma a parte che è solo business ", Ponder ha detto di tornare a scuola . "E 'qualcosa che deve essere fatto , e sto prendendo la sfida e portarlo a pieno ritmo. Questo è solo un momento benedetto per me in questo momento . "

Ha preso lezioni durante il semestre primaverile e sta attualmente finendo di nove ore che ha bisogno per laurearsi nel mese di dicembre .

" Sto attraversando la cerimonia e tutto", Ponder ha detto . " Ho intenzione di essere il primo nella mia famiglia per ottenere davvero una laurea , in modo che sta per essere grande avrò la mia famiglia fino E ' un grosso problema , anche se vecchio come io sono - . . . I 'm un vecchio rudere - è andare a stare bene non voglio dire che ci vorrà un peso dalle mie spalle , ma sarà solo un buon risultato per me e so che farò altre persone . intorno a me felice . e ' un altro esempio per i ragazzi che guardano a me o mi ascolta , come ' Dang , è andato indietro e ottenuto anche se lui iniziato poi avuto qualche inciucio e poi è andato e finito . '
Ci sono alcuni giocatori di calcio della sua classe Scienze della Terra che si riunisce il martedì e il giovedì . Si siede sul lato della sala conferenze di fronte a loro in modo che non c'è distrazione per lui o per i giocatori .

Alla domanda se i giocatori gli danno problemi , Ponder rise ma ha spiegato che i giocatori sono rispettoso e incentrato sulla classe .

La scuola non era sempre priorità assoluta di Ponder . Ha giocato a calcio a Tulsa come una vera e propria matricola ma ammette che aveva brutti voti e " senza messa a fuoco " ed è stato licenziato dal team per carenze accademici prima sbarcò a Coffeyville .
"E 'stato proprio quel punto in cui mi sentivo come ho lasciato la gente giù", Ponder ha detto di trasformare i suoi voti in giro . "E 'stato come , ' OK , che cosa hai intenzione di fare ? Avete intenzione di correre per le strade o hai intenzione di farlo insieme ? ' ... Quando sono arrivato a Coffeyville era proprio come un percorso tutto nuovo E 'stata una faticaccia Lo staff tecnico - . . Tuke e li c'era - ed era proprio serio , come fanno sia giusto o andare a casa , e io non stavo cercando di rovinare più. avevo imparato la lezione . "
Ponder trasferito verso Sud-Est , prima mai giocato una partita a Coffeyville ed era una stella durante le sue due stagioni nella squadra nel 2001 e nel 2002 Era un Associated Press , Sports Network e americani Allenatori di Calcio Association All-American e prima squadra All- Ohio Valley Conference selezione .

Il suo nome è ancora in cima al libretto sud-est in più categorie - pass ricevimenti in una stagione ( 87 ) , la carriera ricevendo yardage ( 2.543 ) , stagione ricevendo yardage ( 1.453 metri nel 2002) , vestito 18 anni ragazza , di carriera ricevendo touchdown (26) , stagione ricezione touchdown ( 15 nel 2002 ) , ricezioni a partita per la sua carriera ( 6.83 ) e ricezioni a partita per una stagione ( 7,25 nel 2002) .

Matukewicz ha sempre voluto meditare sulla sua squadra , e ha ricordato un tentativo sfortunato di reclutarlo .

Era la sua prima stagione come assistente e coordinatore del reclutamento alla Southern Illinois University , e Matukewicz ammette " non abbiamo davvero conosciamo il processo . "

Così il personale calcio SIU volato Ponder in St. Louis dove ha ottenuto su un piccolo aereo per Marion , Illinois .

Una tempesta invernale ha colpito mentre Ponder era in viaggio per Marion , il piccolo aereo ha dovuto tornare a St. Louis e Ponder alla fine ha scelto sud-est sopra essendo un Saluki .

"E ' tutto quello che amo in un giocatore ", ha detto Matukewicz . "E ' un concorrente finale . Anche se è un giocatore esperto , ha giocato duro . Ha bloccato proprio così come lui correva con il calcio , che molti giocatori non lo fanno , e quindi ho veramente apprezzato che . " < Br / > Ponder , che è stato selezionato nel sesto round del Draft NFL 2003 dal New York Giants , ha trascorso tre stagioni con la squadra . Era calcio ritornante della squadra nel 2004 e ha portato la NFL , con un rendimento medio calcio di 26,9 metri . Era un membro dei Rams Seahkawks Seattle e St. Louis nel 2006
"È un tizio che posso imparare molto da " ricevente senior e ritornante Spencer Davis ha detto . " Ha giocato nella NFL , e mi mostra un sacco di cose diverse . Returns , che è quello che faccio e questo è quello che ha fatto nella NFL , e lui è stato uno dei migliori allenatori di ritorno che ho avuto nella mia carriera a Sud-Est . lui sa di cosa sta parlando .

" Una cosa che mi piace di lui è che mi ha allenato sul modo in cui il kicker di calciare la palla e cerchiamo di fare a me tutto il resto da solo . Questo è quello che mi piace . Essendo un ritornante non si può avere troppa pressione su di voi o voi ' ll cadere la palla , e questo è quello che gli allenatori non vogliono che tu faccia . Ha fatto un buon lavoro in aspetto ricevente , anche , che ci mostra diversi modi , come battere un angolo e questo e quello . Lui è un vero e proprio buon allenatore , un vero bravo ragazzo , e sto imparando molto da lui proprio in questi ultimi due mesi, essendo intorno a lui . lui è qualcuno che posso guardare fino a . "

Ponder , che Matukewicz detto dovrebbe essere inserito nella Hall of Fame del sud-est , un giorno , ha piuttosto l' influenza sui giocatori del Sudest .

" Ogni singola persona qui vuole fare quello che ha fatto , così tutto quello che devo fare è portarlo di fronte a loro e dire loro di ascoltare perche ' 0HE fatto quello che si vuole fare e sa cosa ci vuole , ' " , ha detto Matukewicz . "Certo , lui è stato allenato ad alto livello . Alcuni dei migliori allenatori che abbia mai camminato su questo pianeta lo hanno allenato e ha giocato ad alto livello , così appena da un modello di ruolo ( punto di vista ) . Anche cose come dormire, prendere cura del proprio corpo - potrei dire che roba , ma quando lo dice vuol dire un po 'più "
.
Ponder capisce che la sua esperienza è utile alla squadra , e lui risponde a tutte le domande i giocatori hanno per lui .

Egli sarà anche eseguito attraverso esercitazioni supplementari dopo l'allenamento con alcuni dei giocatori se lo chiedono .

" Quando parlo con i ragazzi e mi fanno domande vuol dire che stanno con travi a vista su di me , e io non posso deluderli ", Ponder ha detto . "Sto andando a dare loro quello che vogliono . "
Egli era sicuro di se stesso come un allenatore per un po ' , ma una classe di mentoring con Burgard e una classe valorizzazione lifestlye che ha preso lo scorso semestre , così come un libro dal leggendario allenatore di UCLA di basket John Wooden , lo ha aiutato a capire che la ragione per lui è il coaching è per aiutare i giocatori in qualsiasi modo possibile .
" Questo è tutto quello che sto è solo aiutare e di essere lì per gli altri , e quando Coach Tuke mi ha dato questa opportunità , ho dovuto saltare su di esso" , ha detto Ponder . " Poi, con queste classi solo tipo di maglie tutto insieme per me . Penso che sia davvero la mia chiamata a prendere solo al livello più alto che posso e restare il più a lungo Coach Tuke mi terrà in giro . "

La risposta di Matukewicz quando gli viene chiesto se gli piacerebbe continuare a meditare intorno ?

"Di sicuro . "

"Voglio restare fuori con Coach Tuke ", Ponder ha detto . "Sto amando questa cosa . Questi ragazzi hanno davvero risposto a me bene . "